‘Big Blue’: ¡El creador del programa por primera vez, Gyimah Gariba, hace un gran chapoteo!

***Este artículo apareció originalmente en la edición del 22 de febrero de Revista de animación (Nº 317)***

Cuando el creador del programa Gyimah Gariba comenzó a armar su próxima serie Azul grande, sabía que quería inspirar a los niños de todos los orígenes con las historias y decidió aprovechar sus propias relaciones con sus hermanos.

Los personajes principales de Gariba son Lettie y Lemo, dos aventureros submarinos que lideran a la tripulación del Calypso a través de los salvajes desafíos que esperarías encontrar en un episodio de Star Trek — pero bajo el agua, animado y repleto de chistes hilarantemente cursis. Lettie se basa en la propia hermana mayor de Gariba, quien siempre fue la líder de los otros hermanos. Lemo es un niño con mentalidad científica que está decidido a hacer descubrimientos, incluso cuando sus proyectos fallan, nunca pierde la esperanza. También tienen una criatura parecida a un niño pequeño llamada Bacon Berry con ellos. El resultado lúdico es un paisaje lleno de conflictos y amores que el creador ghanés-canadiense encontró en su propia casa mientras crecía.

Dice que uno de sus aspectos favoritos del programa es el personaje no verbal, Bacon Berry. «Tenía muchas ganas de tener un personaje no verbal como parte del equipo, que es algo muy difícil de escribir», recuerda. “Entonces, muchos escritores tienden a preferir no tener personajes no verbales. Es muy fácil que desaparezcan en el fondo. Bacon Berry fue el tipo de pegamento para el equipo porque lo ayuda a sentir que estos son niños que pasan el rato en un nivel de ‘niños'».

Gyimah Gariba

Situaciones silenciosas

Gariba dice que sus padres siempre se aseguraban de que él y su hermana pasaran tiempo con su hermano menor, y eso siempre aumentaba la diversión. “Si no les prestas atención, pueden meterse en una serie de situaciones difíciles que siempre son realmente locas”, señala. “’Bacon Berry’ era algo que mi hermano menor decía todo el tiempo, en realidad, cuando eran más pequeños y trataban de descubrir cómo hablar. Mi hermano menor aprendía palabras como ‘bacon’ y ‘berry’ y luego las decía juntas. Era una de las cosas que decían, como, constantemente — Entonces, tan pronto como el tráiler del programa comenzó a estrenarse y vieron todas las cosas, dijeron: ‘Espera, solía decir eso'».

Lettie tiene la voz de Bahía Watson (El cuento de la criada) y Lemo tiene la voz de Kevin Duhaney (Power Rangers Dino Trueno). A medida que la audiencia sigue a estos dos personajes en sus aventuras, también ven a dos niños de color avanzando sin miedo hacia el mar mientras intentan luchar contra criaturas submarinas inusuales. A veces hay un tipo de monstruo que todos podemos reconocer en las playas y en los océanos. En el programa lo llaman “The Big Bad Blegh”, pero lo conocemos por otro nombre.

Azul grande

“Es básicamente un derrame de petróleo”, dice Gariba. “Creo que en ese momento hubo un punto en las noticias en el que estos extraños derrames de petróleo aparecían por todas partes. Fue bastante inexplicable. Y sentí que si iba a haber un villano en el reino submarino de las cosas, sería un lodo parecido al aceite. Es literalmente un gran obstáculo. Entonces, pensé que sería un enemigo apropiado”.

Él dice que el personaje de Blegh se incluyó para crear conciencia sobre un ejemplo bueno versus malo de la relación de las personas con su entorno. “El programa es una forma muy sencilla de hablar con los niños sobre cómo se ve cuando cuidas tu entorno y cómo se ve cuando lo descuidas”, señala. “También se trata de cómo se ve unirte a tus amigos para hacer algo al respecto. Fue muy importante para mí que los niños fueran los héroes del espectáculo, solo para demostrar que es posible que hagan un cambio simplemente preocupándose unos por otros”.

El espectáculo animado en 2D está hecho con Harmony 20 y Photoshop y cada episodio consta de dos historias de 11 minutos. Guru Studio en Toronto y Big Jump Entertainment en Ottawa producen la animación. En general, un equipo de unas 50 personas creó la primera temporada. Como tantas producciones, trabajaron mucho de forma remota durante la cuarentena.

Azul grande

“Pasamos mucho tiempo desarrollando a Lettie y Lemo y sus personajes y sus interacciones”, dice Rachel Marcus, vicepresidenta de desarrollo creativo de Guru. “Llegamos allí en el guión, pero lo que realmente hizo que funcionara fue cuando Riccardo [Durante] subió a bordo. Y, como director, comenzó a desarrollar realmente esas interacciones entre hermanos, la forma en que Lettie y Lemo se relacionan entre sí en las escenas».

Marcus dice que la dinámica de las bromas rápidas entre Lettie y Lemo fue muy importante. “Hay un poco de luchas internas, solo porque los hermanos pelean. Eso fue muy importante para nosotros”, señala. “No queríamos hablar mal de los niños y que todo fuera tranquilo y fácil todo el tiempo, porque los niños tienen hermanos o amigos. Esperamos que cuando los niños vean el programa vean lo bueno y lo malo y que a veces no te lleves bien con tu hermano por un momento. Pero, luego lo resuelves y te llevas bien con ellos nuevamente. Es parte de una relación real”.

Azul grande se lanzó originalmente a fines de 2015 y luego se creó una demostración animada en 2016. El desarrollo continuó después de eso y el programa se estrenó en CBC Kids de Canadá en diciembre, completo con un tema musical original creado por el productor musical ganador del Grammy Timbaland.

Azul grande

Cada broma cuenta

Al igual que Marcus, Gariba estaba encantado de trabajar con Durante. El creador de espectáculos por primera vez encontró inspiración al trabajar con él. “Este es el primer programa que he creado, que he visto desde el inicio hasta la producción”, dice Gariba. “Entonces, Riccardo realmente fue un mentor increíble para mí. Fue un experto tan generoso para tener allí trabajando con nosotros. Ha trabajado en cortometrajes y largometrajes de Disney y ha hecho mucho en animación. Sólo he trabajado en animación para TV. Este es el primer gran proyecto del que estoy al frente, y él se mostró realmente inflexible en cada punto de introducir bromas siempre que fuera posible, en todos los niveles”.

Gariba también espera que su trabajo despierte algo en otro niño pequeño que vea su programa y luego decida trabajar en animación. Recuerda las películas y programas que lo inspiraron. “Creo que estaba viendo Los Increíbles y me impresionó cómo los personajes se sentían como personas reales”, recuerda Gariba. “Mi mamá estaba hablando de personajes animados como si fueran personas reales y pensé que era increíble y que tenía que ir a hacer animación para que la gente también sintiera eso”.

Azul grande se estrenó en CBC de Canadá en diciembre. También está disponible para transmitir en CBC GEM y se transmite en Nickelodeon en el Reino Unido, ABC ME en Australia, CTC Kids en Rusia y NRK en Noruega.