Jorge Gutiérrez sobre ‘El libro de la vida’

La escena que se cortó

Jorge Gutiérrez: Antes de que 20th Century Fox se involucrara en 2011, el final original de El libro de la vida era mucho más agridulce y francamente más mexicano. Escribí esta versión del guión con mi compañero de escritura y colaborador de toda la vida Doug Langdale, con mi arma secreta, mi esposa Sandra Equihua, siempre leyendo y comentando primero. Es el borrador que mi querido Guillermo del Toro leyó y le encantó cuando amablemente se unió para producir, colaborar creativamente y ayudarnos a hacerlo. ¡Lloré escribiendo este final y lloré escribiendo sobre él! Sí, lloro mucho.

La película comenzó en San Ángel (la ciudad ficticia de la isla donde se desarrolla la película), con una divertida y encantadora narradora mexicana que nos cuenta un viejo cuento popular mexicano. La misma historia a partir de ahí, pero el final fue muy diferente:

En la lucha final contra Chakal, nuestro héroe Manolo se sacrifica, salvando a todo el pueblo. No hay nada que los dioses puedan hacer, pero Manolo está muy feliz de haber muerto por algo más grande que él. Entonces, la épica boda final es entre una María viva y un Manolo muerto. Cuando termina la fiesta de bodas, Manolo y María se besan y prometen visitarse cada Día de Muertos. Manolo se va a la Tierra de los Recordados con el resto de los muertos.

De regreso al presente, revelamos que la narradora es María como una anciana en el cementerio de San Ángel, que ahora es enorme, rebosante de vida en el Día de Muertos. Y acaba de contar el cuento popular a un grupo de niños de todo el mundo. Los niños corren emocionados, comentando la historia a sus padres. Mientras todas las multitudes salen del cementerio, la vieja María está en la puerta del cementerio saludando a todos con la mano. Cierra lentamente la puerta.

A lo lejos escucha una guitarra rasgueando la serenata de Manolo y María. Ella sonríe con complicidad. Camina lentamente hacia el centro del cementerio hasta la tumba de Manolo. La música se hincha y se vuelve más mágica. Pero al pasar junto a una tumba, ya no es una anciana frágil, sino un esqueleto fuerte y hermoso. María esqueleto sonríe y mira hacia arriba para ver a un Manolo esqueleto esperando que ella cante su canción. Todos los muertos, incluido su padre y Joaquín, están ahí con Manolo sonriendo.

Manolo y María, juntos para siempre, cantan como uno. La luna gigante y las estrellas descienden para unirse a la fiesta mientras nos desvanecemos en negro. El fin.

Por qué no se quedó en la película

Gutiérrez: ¡Quiero dejar claro que a todos les encantó ese final original! Incluyendo a todos nuestros productores y ejecutivos tanto de Reel FX como de Fox. Pero al igual que Disney, Pixar y Dreamworks, Fox Animation había ganado miles de millones con Era de Hielo secuelas y ya estaban trabajando en Río 2. Las secuelas fueron realmente enormes para ellos, especialmente en los mercados internacionales.

Originalmente imaginé un Libro de vida trilogía, pero no de la forma que la gente esperaba. Quería hacer otra película sobre toda la vida de María y una tercera sobre Joaquín. Pero para mí, con ese guión original, la historia de Manolo, su arco, había terminado. Con este final original, no había ninguna posibilidad de Libro de vida continuación [in the sense that the executives wanted].

Como película animada que abrazó de todo corazón la historia de amor de México con la muerte, ya se consideraba un proyecto muy arriesgado. Entiendo totalmente el razonamiento del estudio. Nuestra película costó 50 millones de dólares. Si bien no tanto como las otras grandes películas de estudio de esa época (muchas de las cuales cuestan tres o cuatro veces más), esta fue una gran inversión para todos y, por supuesto, necesitaban que la película fuera un gran éxito comercial.

Así que Guillermo y yo hablamos, y él realmente me ayudó a navegar la situación no solo como cineasta y productor experimentado, sino también como amigo. Me dijo que pensara en un final del que pudiera estar orgulloso y eso podría dejar la puerta abierta para una secuela: pensar en algo que yo amaba y que ellos amaban. O podría alejarme. Entonces, después de mucho examen de conciencia y tequila, se me ocurrió un final que permitió que la película finalmente se hiciera.

El final original nunca llegó a los guiones gráficos. Todo esto sucedió en el guión. Una vez que escribimos el nuevo final, que fue increíblemente difícil de escribir ya que cambió el principio y el medio, entregamos un nuevo borrador. Después me sentí emocionalmente agotado. Si no les gustaba, estaba listo para caminar y convertirme en agricultor en México. ¡Pero a todos, incluido Guillermo, les encantó! Me sentí tan aliviado. Nos fuimos a las tablas y el resto es historia.

Adoro absolutamente el nuevo final. Y adoro el final original que existe en mi cabeza. Amo los dos.

La realización de películas en grandes estudios, para casi todos, se trata de compromisos. Contenido, dinero y tiempo. Siempre querrás ir más allá. Nunca tendrás suficiente dinero y tiempo. Es lo que es si necesitas millones para hacer tu película. Y definitivamente no es para todos. Tienes que sentirte cómodo navegando por estas aguas o te ahogarás.

Seré feliz de sumergirme eternamente en estos mares infestados de tiburones, con un puñal de la verdad en mi boca, siempre y cuando consiga hacer mis historias con corazón. Porque, sinceramente, no hay nada mejor que sacrificarse por algo más grande que tú.

UN Libro de vida ¿continuación?

Gutiérrez: Actualmente estoy, y extremadamente feliz, configurado para el futuro previsible con la gente increíble de Netflix Animation. Entonces, como puedes imaginar, no estoy trabajando en la secuela en absoluto. Pero debo admitir que tengo una idea bastante épica para ello. Es increíblemente ambicioso y necesitará un ENORME presupuesto de licencias para música. Se lo presenté a Fox después de que salió la película y ellos lo pasaron (“¡Esto es ENORME!”), Pero creo que sabían que la venta de Disney era inminente.

No hay un esquema ni un tratamiento, todo está solo en mi cabeza. Soñando en voz alta, mi esposa Sandra Equihua y yo diseñamos algunos de los nuevos personajes de dioses y Paul Sullivan pintó un póster para una exhibición de arte sobre secuelas inexistentes para Iam8bit. [see below]. Puede tener una idea de hacia dónde se dirige la película. Entonces, ¿quién sabe lo que depara el futuro? ¡Qué te parece una broma vaga!

“El libro de la vida” estará disponible en Disney + en los Estados Unidos a partir del 19 de febrero.