Estudio destacado: Mercury Filmworks | Revista de animación

Desde su fundación en 1997, la casa de animación canadiense Películas de mercurio ha sido un semillero de actividad artística y comercial. Trabajando en programas tan diversos como Mickey Mouse de Disney, Estrellas contra las fuerzas del mal, Enredados: la serie, Si le das una galleta a un ratón y Guardianes de la Galaxia, el estudio ha ampliado su alcance y actualmente emplea a unos 340 empleados en su base de operaciones en Ottawa, además de asociarse con Cartoon Saloon para formar Lighthouse Studios en Kilkenny, Irlanda. Fundador y CEO de Studio Clint Eland tuvo la amabilidad de responder algunas de nuestras preguntas a tiempo para la llegada de la nueva temporada de mercado de otoño.

Clint Eland

Animag: ¿Puedes decirnos cómo le está yendo a Mercury Filmworks durante este año tan inusual?

Clint Eland: 2020 ha sido un gran año para la industria de la animación en general. En Mercury Filmworks, nuestra lista comprende un equilibrio estratégico de series originales de nuestros talentosos creadores internos y proyectos externos en los que colaboramos con nuestros socios. Ambas estrategias continúan funcionando bien para nosotros mientras intentamos ampliar los géneros de programas en los que trabajamos mientras nos enfocamos en nuestro proceso creativo.

En el ámbito del trabajo por contrato, los estudios de entretenimiento más grandes han duplicado la animación, lo que ha generado una gran cantidad de oportunidades nuevas y emocionantes. Llegamos al año fuertes y seguimos siéndolo mientras navegamos por la pandemia actual. Algunos de nuestros proyectos actuales de trabajo por contrato incluyen Niño cósmico para Netflix y Hilda temporada dos con nuestros buenos amigos de Silvergate Media.

Hilda

Recientemente se le citó en un artículo sobre la productividad del estudio y cómo se ha ralentizado durante esta era de trabajo desde casa. Puedes profundizar sobre eso?

Navegar por la producción en el panorama de COVID-19 resultó en una desaceleración de nuestra producción a corto plazo; hasta hace poco, teníamos un promedio de eficiencia de aproximadamente el 70% en general, con algunos departamentos funcionando muy bien, mientras que otros luchaban un poco más. Hemos sido muy buenos aplicando la innovación y apoyando a nuestros equipos, por lo que estamos viendo que ese número aumenta. El lado positivo es que esta transición de emergencia ha creado oportunidades para repensar cómo opera nuestro negocio y las tecnologías que podemos aprovechar para permitir que la fuerza laboral tenga más opciones y logre un equilibrio entre el trabajo y la vida más saludable en un lugar de trabajo posterior a COVID. Hemos comprobado que trabajar desde casa funciona en un estado de emergencia, y ahora miramos hacia el futuro para ver cómo puede ser eficaz después de COVID.

Hay tres áreas clave en las que nos enfocamos: comunicación, desarrollo personal y el negocio de la animación. Me expandiré un poco aquí:

• La comunicación es el rey: No hay nada más poderoso que poner a las personas en una sala para comunicarse: sustenta el aprendizaje, la ideación y el trabajo en equipo. La comunicación cara a cara genera confianza e impulsa la participación. La tecnología ha cambiado las reglas del juego y ha permitido la opción de trabajar desde casa, pero todos perdemos la oportunidad de conectarnos a nivel humano con los miembros de nuestro equipo. La tecnología para hacer viable el trabajo desde casa consiste fundamentalmente en tratar de cerrar la brecha entre la comunicación en persona y la comunicación remota. La misma necesidad de una solución pone de relieve el problema.
• Personas en desarrollo: Nuestros empleados son nuestro activo más importante. ¿Cómo continuamos nuestra historia de innovación y desempeño si nuestra capacidad para invertir y desarrollar nuestro equipo se ve severamente mitigada por la comunicación diluida y la pérdida de la conexión humana? Me preocupa que los artistas pierdan la oportunidad de conectarse de manera significativa con colegas y mentores. ¿Cómo mejoramos? ¿Cómo progresan nuestras carreras?
• El negocio de la animación: Como estudio, sí, hemos estado operando con una eficiencia de más o menos 70% desde que hicimos la transición al trabajo desde casa. Es importante saber que una gran parte de nuestra organización es producción, que tiene una escala fundamentalmente diferente en términos de tamaño del equipo, comunicación y requisitos organizativos que la preproducción. Dependiendo de la composición única de cada estudio, a uno le puede ir mejor o peor que a otro en la situación actual. Aquí en Mercury, a algunas personas y departamentos les está yendo muy bien. Otros no lo son, y las razones para ello son exclusivas de cada situación y, a menudo, no se refieren a una sola cosa. Lo que sí sabemos es que tenemos que seguir aprendiendo y adaptándonos.

Sobrevivir y mantener nuestra ventaja competitiva no es solo un problema de gestión a resolver. La base de cada solución proviene de nuestros empleados y artistas. Su trabajo en equipo, ética de trabajo, organización y su afán de ser mejores mañana de lo que eran hoy es lo que hará de la FMH una herramienta viable con un lugar permanente en el proceso creativo.

Pangors de Puddle Peak

¿Cuáles son algunos de los proyectos en los que está trabajando actualmente?

Actualmente estamos trabajando en varios proyectos con nuestros socios en Disney, Netflix, Amazon y Apple. Además de los proyectos ya mencionados, Niño cósmico y Hilda temporada dos, algunos de nuestros otros proyectos actuales incluyen Los pangors de Puddle Peak, con mejores amigos de ocho años que descubren criaturas fantásticas escondidas a plena vista, y Merps Bloopy,

Merps Bloopy

¿Cuáles cree que son sus mayores desafíos para el resto del año y 2021?

El desafío continuo, por supuesto, es adaptarse a un modelo de trabajo desde casa total o parcial debido a COVID-19. Este obstáculo nos ha obligado a repensar cómo comunicarnos y seguir invirtiendo en el crecimiento y desarrollo de nuestros empleados. Ambos son clave para brindar el nivel de trabajo que nuestros socios esperan de nosotros.

Otro buen desafío es que estamos ocupados y tenemos muchas oportunidades en todos los ámbitos para directores, directores de arte, directores de animación, animadores 2D, artistas de efectos especiales, compositores, maquetación y artistas de fondo y más. Afortunadamente, dado que las ferias de carreras universitarias se están volviendo virtuales, la contratación remota nos está funcionando bien.

Con tantas producciones en desarrollo y producción, y cada proyecto con necesidades, deseos y personalidades propias, estamos agradecidos de contar con la experiencia combinada de Chantal Ling (vicepresidente de originales y coproducciones), Travis Williams (director de desarrollo). , Jefferson Allen (vicepresidente de operaciones de estudio), Tyler Platt (director de producción), Cate Elliott (productor) y Heath Kenny (director de contenido) para que los platos sigan girando.

¿Qué herramientas de animación utilizas para producir tus programas?

Trabajamos en Toon Boom Harmony y apoyamos esa canalización con Adobe Photoshop, Toon Boom Storyboard Pro, Miro Board en desarrollo, mucho Excel y, tan a menudo como podemos, un buen lápiz y papel a la antigua, incluso si es solo una miniatura. ideas.

¿Cuántos empleados de tiempo completo tiene en Mercury en estos días?

Tenemos alrededor de 340 empleados en Mercury Filmworks, sin incluir a los pasantes y estudiantes que se unen a nuestro equipo en verano y otoño. También estamos reclutando activamente en todas las divisiones, con alrededor de 40 puestos que esperamos cubrir en un futuro próximo.

¿Qué te encanta de trabajar en animación en 2020?

Parece que vivimos en una época dorada de la animación. 2020 nos trajo nuevos mandatos de emisoras y streamers y una mayor necesidad de nuevas ideas. Como resultado, se nos ha brindado oportunidades para abordar nuevos proyectos y estilos que de otra manera no tendríamos.

Una de las cosas que más amamos de la animación este año es lo importante que se siente el proceso colaborativo. Somos una comunidad de personas apasionadas que se han unido para crear y construir historias que tengan significado y lleguen a una audiencia global, pero cuando se trata de eso, todos somos fanáticos de la animación, y ese es el pegamento que nos mantiene unidos. Cuando camina por nuestro estudio (o lo experimenta de forma remota), puede ver la calidad del trabajo que proviene de nuestros equipos. Te sientes asombrado por la magia de la animación y un respeto genuino por aquellos que la hacen.

Para obtener más información, visite mercuryfilmworks.com.